История Версаля, как королевского дворца, начинается в 1623 году. Тогда Людовик XIII недалеко от Парижа решил построить охотничий домик. А через десяток лет его увеличили до размеров миниатюрного дворца. Однако скромный с внешней стороны, он был богато отделан внутри.
Этот небольшой и искусный особняк облюбовал Людовик XIV, который приезжал сюда со своей фавориткой – Луизой де Лавальер. А в 1660 году он посетил Версаль вместе с супругой – инфантой Марией-Терезией. Уже тогда было понятно, что небольшой дворец слишком мал для королевской свиты, которой положено быть возле монарха.
Наглец Фуке.
Возможно, на строительство нового замка Короля-Солнце «спровоцировал» Николя Фуке, назначенный кардиналом Мазарини управлять делами государственной казны. Фуке слыл богатейшим человеком своего времени, занимал должность главного прокурора, а казной он ведал так, что она подвергалась систематическим расхищениям. Обладая большими деньгами, он привлекал на свою сторону «нужных» людей, на случай возможного ареста купил себе остров. К тому же у Фуке был серьезный покровитель – сам Мазарини. Хотя в последние годы жизни кардинала их отношения разладились, но и на случай смерти Мазарини, Фуке продумал план, как избежать королевского правосудия и задержаться у власти.
Пользуясь государственными деньгами, он построил себе великолепный замок Во-ле-Виконт и устраивал в нем грандиозные празднества. На одном из них главным гостем которого был Людовик XIV. Король знал, что главный прокурор нечист на руку, а тут такой поразительно дорогой праздник в роскошном замке. Людовик был взбешен! Как посмел выскочка Фуке затмить короля чрезмерным великолепием? Но и этого было мало! Прокурору хватило наглости оказывать знаки внимания любовнице короля – Луизе де Лавальер.
Вскоре после грандиозного пиршества Фуке был арестован и заточен в Бастилию. Кроме вскрытия всех его махинаций с казенными деньгами, нашлись еще и письма, открывавших всю правду об интригах, которые плел Фуке против государя. На имущество мошенника был наложен арест, а сам он оставшиеся 20 лет жизни провел в Пиньероле под неусыпным надзором королевских стражей.
Гениальный Ле Нотр.
Людовика XIV еще при жизни прозвали «Королем-Солнце», как символа небесного светила, дарящего людям благо и тепло. Строительством архитектурного ансамбля занимались лучшие мастера того времени и уже показавшие свое мастерство в возведении Во-ле-Виконта:
· Луи Лево – архитектор;
· Шарль Лебрен – художник;
· Франсуа Жирардон – скульптор;
· Франсуа Ангье – скульптор;
· Андре Ле Нотр – архитектор по ландшафту.
Именно гениальный Андре Ле Нотр неотделим от великолепного Версальского парка. С 1661 году он трудился над возведением и реконструкцией парка и сада. В результате получился непревзойденный по красоте парк, которым гордился король, о котором мечтали другие монархи. Это был парк-мечта, в котором изумительно гармонировали друг с другом центральные террасы, водные партеры, зеленые газоны, аллеи, лабиринты кустарников, бассейны, фонтаны, оранжерея. Парк был исключительно цельной территорией, которая удивительно сочеталась с архитектурой Версаля. Можно сказать, что он был логическим продолжением дворца, и наоборот, парк плавно переходил в дворцовый ансамбль, как неотделимая часть единого целого. Версальские сады раскинулись на 101 гектар и сегодня он наполнен фонтанами, гротами и скульптурами.
Сам Андре Ле Нотр родился в семье озеленителей, которые работали при дворце Тюильри, поэтому с детства Андре осваивал искусство насаждения и возделывания растений, основы садоводства. Затем он самостоятельно изучал живопись, архитектуру, античное искусство.
Это была «находка» для Людовика XIV, который оценил мастерство ландшафтного архитектора и пригласил его для работы над Версальским парком. Ранее, король смог воочию убедиться, насколько талантлив Ле Нотр, побывав в прекрасном парке резиденции Во-ле-Виконте. Архитектор по ландшафту быстро завоевал популярность при дворе и расположение короля, называвший его ласково - «наш добрейший Ле Нотр». Это был гений садово-паркового искусства. Он был настолько поглощен своим занятием, что не участвовал в дворцовых интрижках, но верно служил Его Величеству.
Однако Ле Нотр ревностно относился к своему творению. Однажды, когда он вернулся из Италии, где провел довольно продолжительное время, увидел в парке Версаля установленную в его отсутствие Коллонаду. Автором был Ардуэн-Мансар. Ле Нотр, хотя и видел, как гордиться мраморным сооружением Король, «обозвал» архитектора «строителем», который вдруг переродился в «садовника». А Коллонаду Ардуэна назвал «блюдом по специальности».
Теперь Королевская резиденция стала роскошной и величественной. Так как король олицетворял себя еще и с Аполлоном, культ этого бога был отражен в живописи и скульптуре Версаля, в декорировании дворца и потрясающе красивого придворцового парка.